郑从谠听完张彦球的建议，沉思片刻，问道：“高文集可有故旧在河东任职？”

“末将与高文集同乡，愿凭三寸不烂之舌，劝其归顺朝廷，只是……”张彦球说到一半又作出为难的样子。

“只是什么？”

“只是不知道节帅肯开出什么样的价码？”

“高文集只要肯弃暗投明，我表奏天子，封其为蔚朔节度使。”郑从谠知道“兜里要是没把米，连鸡都哄不住”的道理，“另外，朝廷调汝州诸葛爽到振武军当节度使，到时候诸葛爽的缺你就补上吧。”

张彦球听罢，跪地叩拜，“节帅知遇之恩，末将愿结草衔环，肝脑涂地，以死相报。”

郑从谠又找来明珠十颗，让张彦球拿去作见面礼。

张彦球日夜兼程，赶到蔚州城下，经过细心打听，得知李克用、李国昌等均不在城中，方才入城。

到了高文集的府衙前，张彦球请军人告知高文集，说是故人来访。高文集得知后，派人将张彦球请进来。

进入府中后，二人分宾主坐定。由于高文集在家排行老五，张彦球在家排行老三，所以张彦球称高文集为五郎，高文集称张彦球为三郎。

“三郎数年不见，过得如何啊？”高文集给张彦球把酒斟满。

“自从郑节帅上任后，一直连升数级，比以前好多了。”

“你我就不必拐弯子了，我就直接说了，你怕不是来做说客的吧。”高文集毕竟是行伍出身，说话不喜欢藏着掖着。

“你跟随李振武十多年了吧，现在又跟随李克用。可你的官职却是一直停滞不前，我是为你打抱不平啊。”

“我个粗人，不是贪图功利之徒。”

“你不图功利？那你图什么？图背叛朝廷？图做个胡人？图被一个黄口小儿呼来喝去？”高文集越是自诩淡泊名利，张彦球越是算定他是欲盖弥彰，“五郎你镇守蔚州，独当一面，使得李可举的幽州大军无法西向，李克用因此才能够从容应对官军。可是李克用竖子无知，居然从不对你封赏，别说我了，就连郑节帅都看不下去。他说以你之才，做个节度使绰绰有余。”

“郑节帅真的这么说？”高文集眼前一亮。

“从蔚州到朔州这一片，朝廷打算设一藩镇，只要你协助朝廷，蔚朔节度使就是你啦。”

“高某早就看胡人不顺眼了，只是屈身事贼久矣，苦于无人接应。既然郑节帅有如此诚意，高某自当知恩图报。”高文集起身拜谢张彦球，“请告知节帅，只要李可举大军一到，高某便主动归降。”

张彦球回到晋阳后，将高文集所言告知郑从谠。

“节帅，高文集虽然答应归降，但毕竟是停留于口头，如果节帅不能在战场上打败李克用，我担心高文集那儿会出变故。”

郑从谠沉吟片刻，说道：“据我观察，河东、昭义、岢岚、遮虏等镇军士畏沙陀如虎，不堪一战，等诸葛爽的东都兵来了后，再作计较。”

自从郑从谠就任河东节度使以来，河东看似平静，实则暗潮汹涌。李克用对此却毫无察觉。

一日，军士来报，将郑从谠的檄文传递给李克用。檄文大略如下：“沙陀恃带微功，常难姑息，逞其骄暴，肆毒北方。朱邪克用，啸聚犬羊，屠戮大臣，劫掠州府，靡顾国章，戕害黎民。逆虏朘生灵之资，奉溪壑之欲。罪孽贯盈，皇天震怒。于是幕府提剑挥鼓，收罗英雄，董统鹰扬，扫除凶逆。此乃志士仁人挺身之时，谋臣猛将立功之机。况代北河东，华夏故地，姬汉旧邦，无取杂种。得朱邪克用首级者，封五千户侯，赏钱五千万。布告百姓，吊民伐罪。”

李克用听罢，不怒反笑，“书生之辈，舞文弄墨尚可，攻城拔寨非其所长。”

盖寓急忙进言：“郑从谠绝非迂腐书生，此人文韬武略，当世少有，将军不可不防。”

李克用笑道：“且看我如何戏耍此獠。”

就在李克用点拨兵马，准备再次南下的时候，郑从谠已经集结了东都、河东、昭义三镇的士兵共八万出兵石岭关北上忻州，同时命令岢岚军、遮虏军从南方发兵，又命令赫连铎、拓跋思恭从北方发兵，南北对进，进攻朔州。李克用担心朔州的粮草被官军劫走，派手下将领傅文达放弃朔州，并将粮草押运至蔚州。然后派叔父李尽忠与其兄弟李可柔、部下程怀信进攻云州，以便避实击虚。

郑从谠还在半路，就传来了坏消息。岢岚军和遮虏军畏沙陀如虎，不敢进攻朔州，只是深沟高垒，按兵不动。赫连铎担心云州被夺走，急忙回师云州驻防，根本就没有南下朔州。拓跋思恭不愿意独自和沙陀人拼命，以粮草不足为由，不肯出兵。更糟糕的是河东兵和昭义兵得知又要和李克用作战，差点哗变。郑从谠不得不用东都兵镇压那些带头哗变的士卒，方才勉强稳定住军心。

张彦球见状，便和朱玫一起劝郑从谠撤兵，以免士卒再次哗变或者中途被李克用打败。

郑从谠在帐中苦思良久，对张彦球和朱玫说：“现在要是撤退，士气会更加低落，不但高文集不敢归顺朝廷，而且依旧会被李克用在野外截杀。传我将令，继续北上。”

就在快要到达忻州的时候，李克用率领五千人拦住了郑从谠的去路。由于官军屡次战败，所以一方面官军士气低落，另一方面沙陀人更加瞧不起官军，以至于李克用敢率领五千人拦截郑从谠的八万大军。郑从谠和诸葛爽等将领率领一万东都兵出战，河东兵和昭义军在后方观望。

两军想持之下，郑从谠策马前出，骂道：“朱邪克用，朝廷待尔等不薄，你为何要造反作乱。”

李克用上前答道：“我家世代为朝廷效力，南平庞勋，北拒回鹘。也从未想过反叛朝廷。只是想凭功领赏，做个节度使而已。谁知朝中奸臣作梗，陷害有功之臣。我父子又不愿意引颈就戮，方才略施惩戒而已。”

郑从谠：“沙陀胡儿，休得信口雌黄，我今日领兵二十万，特来剿灭尔等。”

李克用：“河东百姓苦战者久已，今日你我单挑以决胜负，敢吗？”

郑从谠：“谁为朝廷捉拿此贼？”

“朱玫在此，逆胡休得猖狂！”随着一声大喝，朱玫从阵中持槊杀出，直奔李克用。

李克用见状，心里痒得厉害，也挥舞弯刀，纵马直奔朱玫而来。两马相交，缠斗在一起。郑从谠看见朱玫处于下风，于是对张彦球、诸葛爽说道：“猛虎且惧群狼，二位将军何不助朱将军一臂之力。”张彦球与诸葛爽径出阵前，向着李克用挺枪便刺。三匹马如同转灯一般围着李克用厮杀，一时间四人身形置换，伴随着兵器的碰撞之声。只见李克用如猿猴般在马背上腾挪，居然游刃有余，而另外三将却是勉强应付。如此约有二十回合，三人不敌，败下阵来。

李克用大叫一声：“败将休走！”遂率军掩杀上去。李克用眼看就要冲到郑从谠跟前时，坐下战骑却不听使唤。原来郑从谠看见李克用的兵马从远处杀来时，预先在地上铺满豆子。李克用的军队全部都是骑兵，此时却如同着了魔一样被钉在了地上。原来是战马在低头吃豆子，马背上的沙陀骑兵急忙轮鞭抽打，战马方才极不情愿地继续前进。就在这个档口，郑从谠的阵中发出一排排耀眼的银光，一队队步兵身披重铠，手持陌刀，站成数排，如墙而进，很快就与李克用的骑兵胶着在一起。陌刀所过之处，人马俱碎，血肉横飞。李克用见状不妙立即引军后撤，刚刚立住阵脚，又看见郑从谠军中推出了一排排战车，车上架着床子弩，每张床子弩上又架着三张巨弓，巨弓上又架着铁翎标枪，俗称“一枪三剑箭”，战车后的大力士持斧劈断绳索，一支支标枪射入李克用军中。不一会儿，李克用军中很多士卒连同战马犹如肉串般被标枪串起来，插到远处的地上，死者面容痛苦不堪，伤者哀嚎惨绝人寰。其余士兵见状肝胆俱裂，很多人吓得纷纷坠下马来。郑从谠见状，令旗一挥，两翼骑兵向李克用包抄而来。一时间杀声震天，李克用的骑兵早就丧失斗志，如同羔羊一般仍人宰割，李克用带着数个亲兵逃出战场，连头盔都掉地上了。郑从谠趁机挥师跟进，杀入忻州城中。

经此一战，李克用最最精锐的五千骑兵全军覆没，郑从谠威震河东。

李克用退回代州，打算重整旗鼓，再战郑从谠。派人去蔚州调遣傅文达和高文集率军支援代州，结果高文集将傅文达软禁。此时李可举的幽州军早已越过太行山进入蔚州，由于高文集将伏兵撤走，李可举一路上畅通无阻，没有遇到丝毫抵抗。李克用得知高文集背叛了他，于是率军进攻高文集。李克用率军刚到蔚州城下，大骂高文集为人不忠。高文集在城上对李克用喊道：“我乃汉家男儿，岂能与犬羊为伍。”李克用正打算围攻蔚州，身后却传来代州失守的消息。原来郑从谠趁李克用攻打蔚州的机会，偷袭代州。